Pada Desember 2025, dunia hewan menangis atas meninggalnya salah satu ikon paling tak terduga dari hubungan manusia-binatang modern: Buddy the Beefalo. Buddy bukan sekadar sapi hibrida biasa, melainkan simbol harapan, kebebasan, dan ikatan tak terduga antara spesies yang berbeda. Kisahnya bermula dari pelarian menegangkan, berlanjut hingga kehidupan damai di sanctuary, dan berakhir dengan penghormatan global. Wikipedia+1

Cerita Buddy adalah salah satu yang sulit dilupakan dalam sejarah viral hewan. Saat ia pertama kali kabur pada Agustus 2020 dari sebuah fasilitas pemotongan hewan di Plymouth, Connecticut, dunia tengah terjebak dalam ketidakpastian pandemi. Buddy berjalan kaki ke wilayah hutan selama berbulan-bulan, menghindari usaha penangkapan, dan memikat perhatian publik — dari warga lokal hingga ribuan orang di media sosial yang mengikuti perjalanannya. Wikipedia

Pada puncak perjalanannya, Buddy menjelajahi padang, ladang, dan hutan Connecticut, sering terlihat oleh warga yang terkagum-kagum oleh ketangguhan hewan yang seharusnya menjadi makanan itu. Selama 254 hari ia bertahan di alam bebas, terhindar dari jerat, perangkap, dan upaya penangkapan yang dilakukan polisi. Pada akhirnya, Buddy berhasil ditangkap pada April 2021 setelah muncul bersama sapi di sebuah peternakan setempat. Wikipedia

Siapa Buddy the Beefalo?

Buddy adalah seekor beefalo, hibrida antara bison Amerika dan sapi domestik — spesies yang dibuat karena kombinasi tradisi peternakan untuk mendapatkan karakteristik tertentu seperti ukuran dan daya tahan. Buddy lahir sekitar 2017 atau 2018 dan awalnya ditujukan untuk diolah sebagai sumber daging. Namun, nasibnya berubah secara dramatis ketika ia berhasil kabur dari trailer yang membawanya menuju pemotongan di fasilitas Plymouth Meats, Connecticut. Wikipedia

Beefalo sendiri merupakan spesies unik yang jarang dibahas dalam narasi umum tentang hewan ternak. Mereka adalah gambaran nyata dari eksperimen manusia dalam persilangan genetika ternak, namun Buddy menunjukkan bahwa bahkan spesies hasil rekayasa seperti ini juga bisa memicu empati, simpati, dan ikatan emosional yang kuat dari publik. Wikipedia

Pelarian yang Membekas: 254 Hari di Alam Bebas

Pelarian Buddy dimulai pada 3 Agustus 2020, ketika ia meloloskan diri dari trailer yang sedang membawanya menuju pemotongan di fasilitas Plymouth Meats. Ia berlari menuju area hutan dan padang sekitar, meninggalkan jejak cerita yang cepat menyebar di komunitas setempat. Facebook

Selama berbulan-bulan ia terlihat oleh warga dan aparat yang mencoba menangkapnya, namun Buddy selalu berhasil menghindar. Ia berbagi wilayah dengan satwa liar, menyusuri hutan di siang hari dan malam, di bawah cuaca panas maupun salju musim dingin Connecticut. Beberapa laporan warga menggambarkan ia terlihat dekat jalan kecil, memberi kesempatan bagi orang untuk mengagumi ukuran dan kekuatannya yang luar biasa. Facebook

Upaya penangkapan dikoordinasikan oleh Departemen Kepolisian Plymouth dan pihak berwenang setempat, yang merancang strategi perlahan agar tidak melukai Buddy atau menyebabkan kecelakaan lalu lintas yang berbahaya. Salah satu metode yang mereka gunakan adalah membuat koral sementara di wilayah yang sering dilalui Buddy, di mana polisi berharap hewan itu akan masuk dan terkurung. Namun Buddy tetap waspada dan menghindari jebakan tersebut. Facebook

Momen kelam dan lucu dalam pelarian Buddy menarik perhatian internasional. Ia menjadi simbol kebebasan yang tak terduga di tengah krisis global akibat pandemi COVID-19. Ketika banyak orang terkurung di rumah, Buddy menjadi gambaran tentang kebebasan, kegigihan, dan semangat hidup yang tak bisa direduksi oleh konflik besar dunia. Facebook

Penangkapan dan Perjalanan Baru

Setelah berbulan-bulan menghindari upaya penangkapan, tonggak perubahan datang pada April 2021 ketika Buddy terlihat bersama beberapa sapi di sebuah peternakan. Polisi bersama pemilik peternakan dan seorang dokter hewan akhirnya berhasil memancing Buddy memasuki sebuah koral. Keberhasilan ini adalah puncak dari usaha panjang yang melibatkan strategi, kesabaran, dan rasa hormat terhadap hewan tersebut. Wikipedia

Penangkapan Buddy langsung menjadi berita besar. Setelah ditangkap, ia dibawa ke Massachusetts untuk evaluasi medis, kemudian diatur agar ia diangkut ke Critter Creek Farm Sanctuary di Gainesville, Florida, sebuah rumah aman bagi hewan-hewan yang lolos dari bahaya dan eksploitasi. Wikipedia

Critter Creek Farm Sanctuary adalah organisasi nirlaba yang didirikan pada 2016 dan dikenal sebagai salah satu sanctuary terbesar di Amerika Serikat untuk bovin ternak. Mereka menyediakan kehidupan damai bagi hewan yang diselamatkan dari situasi berbahaya atau eksploitasi, sambil mendidik publik tentang pentingnya kesejahteraan hewan. Wikipedia

Hidup Baru di Florida: Babak Keduanya Buddy

Kehidupan Buddy di sanctuary dimulai dengan fase adaptasi yang menarik. Setelah tiba di April 2021, ia sempat ragu saat turun dari trailer. Sekilas ia tampak lebih takut dengan hal baru daripada kelelahan karena pelarian panjangnya. Bahkan, dalam dua menit pertama, Buddy berhasil melompati pagar kandang isolasi dan masuk ke padang kuda di sanctuary, sebuah insiden yang memicu kekaguman para staf karena kekuatannya. Wikipedia

Sanctuary kemudian menempatkannya di kandang bersama beberapa sapi lain. Buddy tampak memiliki kecenderungan alami untuk berada di dekat sapi, seakan mencari koneksi sesama hewan yang lebih dekat dengan karakter—baik fisik maupun psikologis. Namun, bahkan di sanctuary, Buddy mencoba kebebasannya sekali lagi ketika ia memecahkan pagar dan hampir melukai salah satu staf saat berusaha bergabung dengan sapi betina di area lain. Wikipedia

Perilaku ini menunjukkan bahwa Buddy bukan hanya makhluk impulsif, tetapi juga memiliki naluri sosial kuat yang membawanya untuk mencari komunitas, bukan sekadar ruang kosong. Ini adalah aspek yang menghubungkan Buddy dengan banyak penggemarnya di seluruh dunia: ia bukan sekadar hewan yang kabur, tetapi makhluk yang memahami dunia sekitarnya dengan cara yang terasa sangat mirip dengan pengalaman manusia. Wikipedia

Hubungan Buddy dengan Publik

Buddy tidak hanya kabur dan kemudian ditangkap; ia menjadi ikon budaya tak terduga. Ceritanya menyebar luas di media sosial, menjadi meme, artikel berita, dan bahkan buku. Pada 2025, sebuah buku berjudul “Buddy the Beefalo Escapes!” diterbitkan, menceritakan kisah pelariannya yang panjang dan perjuangan hidupnya. Hasil penjualan buku tersebut disumbangkan untuk sanctuary yang merawatnya, memperpanjang warisannya dalam komunitas kesejahteraan hewan. CT Insider

Bagi banyak warga Connecticut dan penggemar sejarah Buddy, kisahnya bertindak sebagai metafora harapan dan kebebasan di masa krisis. Di tengah pembatasan pandemi, Buddy yang terus bergerak dan bertahan hidup memberikan inspirasi sehari-hari — simbol kecil bahwa bahkan dalam kesulitan, kehidupan layak terus diperjuangkan. Facebook

Hari-hari Terakhir dan Kabar Duka

Pada 22 Desember 2025, Critter Creek Farm Sanctuary mengumumkan bahwa Buddy telah meninggal dunia. Ia ditemukan oleh staf sanctuary setelah tidak terbangun dari tidurnya meskipun sempat menjalani pemeriksaan kesehatan pagi hari. Sanctuary melaporkan bahwa meskipun Buddy baru-baru ini mengalami komplikasi akibat terjebak di lumpur yang menyebabkan kompresi saraf, ia tampak bangun, makan, dan minum dengan baik sebelum akhirnya wafat. CT Insider

Penyebab pasti kematian Buddy tidak diumumkan, namun staf sanctuary yakin ia meninggal secara damai dalam tidur. Pesan yang dibagikan di media sosial sanctuary menyatakan bahwa Buddy menjalani “tahun-tahun yang tenang dan bebas stres, penuh momen-momen indah” setelah pelariannya yang luar biasa di Connecticut. CT Insider

Apa Arti Buddy Bagi Dunia?

Kisah Buddy bukan sekadar narasi hewan yang kabur dan kemudian mati di sanctuary. Ia adalah contoh sebuah hubungan emosional antara manusia dan binatang yang melampaui kategori biasa. Buddy menjadi simbol keinginan hidup, kebebasan, dan hubungan yang tidak terduga antara manusia dengan hewan ternak — yang biasanya hanya dilihat sebagai objek produksi. Wikipedia

Dunia modern yang penuh dengan narasi negatif sering kali mencari kisah yang memberi inspirasi. Dalam konteks pandemi global, kisah Buddy berhasil membuat ribuan orang merasa terhubung dengan sesuatu yang sederhana namun bermakna: keberanian untuk hidup. Facebook

Refleksi Terakhir

Ketika dunia mengenang Buddy si beefalo, pelajaran besar yang tersisa adalah tentang nilai nyawa dan makna kebebasan. Buddy tidak hanya bertahan hidup; ia membuat orang melihat kehidupan dengan cara yang baru. Ia menunjukkan bahwa setiap makhluk bernyawa memiliki cerita, dan setiap cerita memiliki kemampuan untuk menginspirasi. Wikipedia

Kisah Buddy akan terus hidup dalam buku, narasi komunitas, dan ingatan orang yang terinspirasi olehnya. Walaupun ia telah tiada, legenda Buddy si beefalo tetap menjadi bagian dari bab besar dalam sejarah bagaimana manusia melihat dan merayakan kehidupan hewan di dunia yang kompleks ini. CT Insider