Nepal selama ini dikenal sebagai negeri pegunungan dengan lanskap alam yang dramatis. Himalaya, hutan tropis Terai, dan taman nasionalnya sering dipuja sebagai surga biodiversitas Asia Selatan. Namun di balik citra eksotis itu, ada krisis sunyi yang terus membesar: meningkatnya serangan satwa liar terhadap manusia. Dalam beberapa bulan terakhir, laporan menyebutkan puluhan korban jiwa akibat serangan harimau, macan tutul, dan badak di wilayah selatan Nepal.

Berita ini bukan sekadar catatan kriminal atau statistik kematian. Ia adalah potret benturan langsung antara manusia dan alam, konflik yang makin sering terjadi ketika ruang hidup semakin sempit dan keseimbangan ekosistem terganggu. Di desa-desa dekat kawasan konservasi, rasa takut kini menjadi bagian dari rutinitas harian.

Wilayah Terai: Zona Konflik yang Kian Panas

Sebagian besar serangan satwa liar di Nepal terjadi di wilayah Terai, dataran rendah di sepanjang perbatasan India. Kawasan ini merupakan rumah bagi beberapa taman nasional penting seperti Chitwan National Park dan Bardia National Park, habitat utama harimau Bengal, badak bercula satu, dan macan tutul.

Terai juga merupakan wilayah padat penduduk. Banyak desa berada tepat di tepi atau bahkan di dalam zona penyangga taman nasional. Warga menggantungkan hidup pada pertanian, penggembalaan, dan pengambilan kayu bakar dari hutan.

Di sinilah konflik bermula. Ketika manusia dan satwa liar berbagi ruang yang sama, pertemuan tak terhindarkan.

Puluhan Korban Jiwa: Angka yang Terus Bertambah

Dalam beberapa bulan terakhir, otoritas Nepal mencatat peningkatan signifikan dalam jumlah korban jiwa akibat serangan satwa liar. Harimau Bengal menjadi penyumbang terbesar, disusul macan tutul dan badak.

Korban tidak hanya petani dewasa, tetapi juga perempuan, lansia, dan anak-anak. Banyak serangan terjadi saat korban sedang bekerja di ladang, mencari rumput untuk ternak, atau bahkan saat berjalan di dekat pemukiman.

Beberapa kasus paling tragis terjadi di siang hari, mematahkan asumsi bahwa satwa liar hanya berbahaya di malam hari. Ini menunjukkan perubahan perilaku hewan yang semakin berani mendekati manusia.

Harimau Bengal: Dari Simbol Konservasi ke Ancaman Nyata

Harimau Bengal adalah simbol keberhasilan konservasi Nepal. Dalam satu dekade terakhir, populasi harimau di negara ini meningkat signifikan berkat kebijakan perlindungan ketat dan patroli anti-perburuan.

Namun keberhasilan ini membawa konsekuensi. Dengan jumlah harimau yang bertambah, wilayah jelajah mereka semakin luas dan sering kali melampaui batas taman nasional.

Beberapa harimau yang terlibat dalam serangan diduga adalah individu tua, terluka, atau kehilangan kemampuan berburu mangsa alami. Dalam kondisi tersebut, manusia menjadi target yang lebih mudah.

Fenomena “man-eater” kembali muncul, istilah yang seharusnya sudah lama menjadi catatan sejarah.

Macan Tutul dan Badak: Ancaman yang Tak Kalah Serius

Selain harimau, macan tutul juga menjadi ancaman besar, terutama di daerah perbukitan dekat pemukiman. Macan tutul dikenal adaptif dan mampu hidup dekat manusia. Mereka sering memangsa ternak dan, dalam beberapa kasus ekstrem, menyerang manusia.

Badak bercula satu, ikon konservasi Nepal lainnya, juga terlibat dalam beberapa insiden fatal. Meski umumnya tidak agresif, badak bisa menyerang jika merasa terancam atau terkejut.

Serangan badak sering terjadi di area semak tinggi atau ladang dekat sungai, tempat badak biasa mencari makan.

Kehidupan di Bawah Bayang-Bayang Ketakutan

Bagi warga desa di Terai, hidup kini dipenuhi kewaspadaan. Banyak orang menghindari keluar rumah sendirian, terutama saat pagi dan senja. Anak-anak diawasi ketat, dan aktivitas bertani sering dilakukan secara berkelompok.

Namun ketakutan ini tidak selalu bisa dihindari. Kemiskinan memaksa warga tetap memasuki hutan untuk mencari kayu bakar atau pakan ternak. Bagi mereka, risiko diserang satwa liar adalah harga yang harus dibayar untuk bertahan hidup.

Beberapa keluarga bahkan memilih meninggalkan desa, mencari tempat tinggal baru yang lebih aman. Migrasi internal ini menjadi dampak sosial yang jarang dibicarakan.

Faktor Utama di Balik Meningkatnya Serangan

Ada beberapa faktor utama yang mendorong meningkatnya konflik manusia-satwa liar di Nepal.

Pertama, pertumbuhan populasi manusia. Pemukiman terus meluas ke area yang sebelumnya merupakan habitat satwa liar.

Kedua, fragmentasi hutan. Pembangunan jalan, lahan pertanian, dan infrastruktur memecah habitat alami, memaksa hewan berpindah dan beradaptasi.

Ketiga, perubahan iklim. Pola cuaca yang tidak menentu memengaruhi ketersediaan mangsa alami, mendorong predator mendekati pemukiman.

Keempat, keberhasilan konservasi yang tidak diimbangi dengan manajemen konflik. Populasi satwa meningkat, tetapi strategi mitigasi belum berkembang secepat itu.

Tanggung Jawab Negara dan Tantangan Kebijakan

Pemerintah Nepal berada dalam posisi sulit. Di satu sisi, negara ini mendapat pujian internasional atas keberhasilan konservasi harimau dan badak. Di sisi lain, tekanan domestik meningkat akibat korban jiwa.

Kompensasi bagi korban serangan satwa liar memang tersedia, tetapi sering dianggap tidak memadai atau lambat cair. Bagi keluarga yang kehilangan pencari nafkah, uang kompensasi tidak mampu menggantikan kehilangan tersebut.

Upaya relokasi satwa liar atau pengusiran individu berbahaya juga menuai kontroversi. Aktivis konservasi khawatir tindakan ini merusak ekosistem dan membuka jalan bagi perburuan ilegal.

Teknologi dan Solusi Lokal: Masih Terbatas

Beberapa inisiatif lokal telah dicoba untuk mengurangi konflik. Pagar listrik, menara pengawas, dan sistem peringatan dini berbasis komunitas mulai diterapkan di beberapa desa.

Namun, implementasinya belum merata. Banyak desa kekurangan dana dan pelatihan untuk memelihara sistem tersebut. Selain itu, medan yang sulit membuat solusi teknologi tidak selalu efektif.

Pendekatan berbasis komunitas, seperti patroli warga dan pengelolaan hutan bersama, menunjukkan hasil yang lebih menjanjikan. Ketika masyarakat dilibatkan secara aktif, risiko konflik cenderung menurun.

Perspektif Aktivis dan Akademisi

Aktivis lingkungan menekankan bahwa konflik ini bukan sekadar masalah satwa liar, melainkan cerminan ketimpangan sosial. Warga desa menanggung risiko terbesar dari kebijakan konservasi yang manfaatnya sering dinikmati pihak lain, seperti sektor pariwisata.

Akademisi menyoroti pentingnya pendekatan lanskap terpadu, di mana kebutuhan manusia dan satwa liar dipertimbangkan secara seimbang. Ini termasuk perencanaan tata ruang yang lebih sensitif terhadap koridor satwa.

Tanpa perubahan sistemik, konflik ini diprediksi akan semakin sering dan mematikan.

Media dan Narasi Publik

Pemberitaan tentang serangan satwa liar sering kali terjebak dalam narasi sensasional. Harimau digambarkan sebagai monster, sementara korban manusia menjadi angka statistik.

Narasi semacam ini berisiko memperdalam polarisasi antara konservasi dan kesejahteraan manusia. Padahal, masalahnya jauh lebih kompleks.

Jurnalisme yang bertanggung jawab perlu menggali akar masalah, bukan sekadar melaporkan insiden berdarah. Dengan begitu, publik dapat memahami bahwa ini adalah krisis struktural, bukan sekadar tragedi individual.

Masa Depan Konservasi di Nepal

Nepal berada di persimpangan jalan. Negara ini harus memilih antara mempertahankan citra sukses konservasi atau menghadapi realitas pahit di lapangan.

Pilihan terbaik bukanlah mengorbankan salah satu, melainkan mencari keseimbangan baru. Konservasi yang berkelanjutan harus menempatkan keselamatan manusia sebagai prioritas, tanpa mengabaikan perlindungan satwa.

Ini membutuhkan investasi besar, reformasi kebijakan, dan keterlibatan komunitas lokal secara nyata.

Penutup: Konflik yang Menuntut Empati dan Keberanian

Serangan satwa liar di Nepal bukan kisah hitam-putih tentang manusia versus alam. Ia adalah hasil dari sejarah panjang interaksi, kebijakan, dan perubahan lingkungan.

Puluhan korban jiwa bukan sekadar angka. Mereka adalah pengingat bahwa konservasi yang sukses di atas kertas bisa gagal di lapangan jika tidak dirancang secara inklusif.

Di tengah krisis ini, yang dibutuhkan bukan hanya pagar listrik atau patroli tambahan, tetapi empati, dialog, dan keberanian untuk mengubah pendekatan lama. Karena pada akhirnya, masa depan Nepal bergantung pada kemampuan manusia dan satwa liar untuk hidup berdampingan, bukan saling mengorbankan.